念书的时候年级最有名的亚洲学生是泰国来的。泰语名字长也不好记，他妈在家叫他泥巴，在学校里他也让大家叫他泥巴。

泥巴个子不高，看着还有点象个孩子，上课总是迟到。我们上课是环形小教室，一个班六十来个人，每个人的名字印在一个塑料牌子上，立在桌上。第一年所有人都上一模一样的课，大家的底细脾气都了解得清清楚楚。泥巴以前在德勤做破产咨询，为人善良，喜欢帮助人，总是温柔体贴，每说完一句话，就问你觉得呢，我说明白了吗，很关心你的感受。他是我的网球球友，有时打完球后还给我做了一顿饭吃。也因他的个好脾气，大家也经常拿他开心。

早晨八点钟过五分，老师口若悬河刚刚进入状态，准备一个个点名烤问头天的作业。泥巴背着个大包，手里提着个电脑气喘嘘嘘地推开教室门，全班同学一阵哄笑，就听见后排传来有人拉长了低沉的声音：“Ear---th!”，那是年纪最逗的吉姆，也是泥巴学习小组的弟兄，全班所有人都跟着拉长了声音叫“Ear---th”。泥巴就象个小孩，一脸的稚气和不好意思，慌慌张张逃到座位上，满脸惊恐的样子。后来经常这样，有一天老师刚刚关上教室门，泥巴推门进来，大伙在一阵哄笑中又乱叫，这回泥巴满脸委屈，一边溜到自己座位上，一边喃喃地说：今天我就迟到了一分钟！泥巴就这样被快乐地折磨了两年。在毕业告别晚会上，泥巴第一个出场演李小龙的后继者，一身白色武侠装束上台，全场雷动齐声叫“Ear---th”，慰为壮观。

帆伊比我们低一个年级，是个泰国女孩，害羞温柔得化不开。说话眨着大眼睛，轻言细语。整个学院就这两个泰国人，我们开始逗泥巴，说在这个如狼似虎的时代，这几乎是免费送货，机不可失，失不再来。泥巴本来对帆伊就有点意思，在我们的撺掇下就开始蠢蠢欲动。过了几周，泥巴闷闷不乐。我问他和帆伊的进展怎么样了，泥巴说你别瞎说，人家有男朋友；再过了几周，见到泥巴面带喜色，一问知道帆伊和男朋友吹了；又过了几周，看见泥巴不住叹气，一问知道了帆伊喜欢上了别的男孩。泥巴简单的快乐和痛苦都写在脸上。

在正式场合也认识了些泰国人。最早在北京和泰王国使馆打交道，和沙桐来往较多，他年龄和我差不大，小伙子长得文静秀气，彬彬有礼。我们有时候请客吃饭都不需要西装革履去煞有介事的大饭店，穿个夹克就在离单位不远的一个豆花庄里就可以吃地心满意足，足见关系不错。有一回我们探讨了很长时间究竟中国的傣族是泰国来的，还是泰国人是傣族去的。忘了讨论的结果，还记得嘻嘻哈哈的气氛，这算多一个证据证明人怎么交流比交流什么更重要。和其他国家比，我和泰国人沟通总是方便容易。驻扎泰国多年的一个美国朋友告诉我，泰国人和日本人一样太有礼貌，不肯说“不”来直接拒绝人，让他偶有挫折。倒是美国和中国人更象一点，急了会说不，相对比泰国人和日本人粗鲁，让他更适应，容易知道底线在哪里。

沙桐、泥巴和帆伊就是我心头泰国人的形象。

早前某个年末，我和太太跟了一个旅行团去了曼谷。到机场接站的是个华人旅行团，一个姑娘不清楚是泰国人还是中国人，堵在车门口给每人脖子上套一串鲜花束，作一个揖，七里喀嚓照一张相，然后装进车里拉到一个饭店。只是曼谷的车堵得天下闻名。外国人戏言，在曼谷车只要不上公路就挺好开，一上公路车就走不动了。泰国人开的车还不错，基本是进口好车。第二天一早，在饭店吃饭的时候，有人拿一张照片过来，镶在一个塑料框里，要价也没有贵到让人心痛。南方人做生意比较精打细算，给顾客割一个小口，稍微流一点血，不感觉太痛，下回还来。而北方生意人见到外地人总有一刀把人拦腰宰断的图谋，砍得鲜血喷涌，反正也不指望下回了。

湄南河经过曼谷，河水满满当当，河上游船渔船百舸争流，犹如一个繁华街市。我们在船上看到大个大个的鱼在浪里上下翻腾，感觉伸手就能擒住几条，真是桃花流水鳜鱼肥。我猜这鱼可能大不好吃，否则还不给捕光了。最引人入胜的是河上的人家，房屋木顶木墙木底，用木架支起来。房屋不大，约三四个房间，离河面也不高，微微超过岸边。房屋周围种了一圈花，围成一个水上小花园。房屋也家家如此，似有相互比美的感觉，这水上人家沿河一眼望不到头，住户象普通人，常见有人一件背心，光着脚丫，晃出家门。在水边多有一条小船，不知道他们是否靠捕鱼为生。

河流过泰王宫金碧辉煌。泰王宫中最神奇的是四周墙上的壁画，有很多打虎捉妖怪的情景。不知道应该怎样和泰国的历史对照解读。知道泰人和水有不解之缘，但没有想到和老虎和鬼怪有这么多的联系。

人妖表演属泰国特有。变性人个个人高马大，远看美目流盼，近看还是稍嫌粗糙，尤其喉节大得吓人。我们看到的那场表演中人妖们一度高唱《血染的风采》。满足游客猎奇心理尚可理解，如此媚恶俗让人五味杂陈。或许是迫于生存的压力，有什么样的顾客就有什么样的演员吧。变性人在泰国历史悠久，有数万之众，有人成年甚至嫁给宠优的富人。大千世界，每个人的经历和眼中的世界都不一样，我对这样的人的心理路程充满好奇，十多年后在普吉岛机场书店找到写人妖的传纪。在飞机上看到一半就放弃了，不忍读下去。旅游团把我们拉到一个鳄鱼场，经营者是个华人，杨尚昆当年到访的照片被到处挂着招摇过市。其中鳄鱼表演没有看完就撤了，觉得人还是应该善待动物，不应该一旦主宰地球就如此张扬跋扈。

中国人在泰国融合的很好，很多泰国人都有些许中国血液在流动，一般人和政客多不讳言自己的中国血统。华人在工商领域基本是如愿得水。人民币在曼谷的旅游区几乎是通用货币，好使得很。在一个大商场外我和太太稍微买了点东西，在街头要了杯咖啡，坐下来聊天，欣赏来来往往的人们。顾客入门来脚步悠闲，脸上大多平和，面带笑容。我们曾在北京一个大商场外面观察来往顾客，每十个人中，发现最多一两人面带笑容，其余抑或冷淡，抑或匆忙，抑或神色紧张，抑或充满火气。这个角落也算是大变局中人们精神状态的小镜子。

同学泥巴告诉我，泰国人大多平和，但也不全是。在来学校之前，他和德勤一个破产项目的同事同一辆车回单位，车停下来时，冲上来一个人，当场开枪打死了德勤的一个合伙人。歹徒弃车而逃，血泊中的合伙人就倒在泥巴的身上。泥巴说那场变故对他的人生态度影响很大。泰国北部常有劫持警察的报道。

我们到达泰国时，全国正闹着丑闻，一个名寺的和尚被发现邀请青楼妇人在佛堂上有不合礼法的行为，沸沸扬扬，天下哗然。泰国人的佛教与其是一种教义，不如说是一种人生态度。成人男子，一般会入深山老林古寺名刹削发为僧一段时间，修身养性。

东南亚国家中，泰国象是唯一没有被殖民过的国家。泰国人从容温和给我留下很好的印象，老子的大柔至刚说的象是泰国。我还和泥巴保持着联系，他在曼谷经营着不小的生意，相信他将来会有所作为。和沙桐告别已近七八年，不知道他现在轮换到了哪个国家了。

（02/08/2004西西河）