《被过高估计的天赋－－世界一流人才和普通人的真正区别》一书是《财富》周刊的Geoff Colvin 所作，他放在版权页上不起眼的献词：“给我的儿子”，让我颇为心动。

此书用通俗的语言总结过去这些年心理学研究的新数据和新推断，是关于成绩、天赋、勤奋的一个古老话题。他的基本观点是：不存在所谓的“天赋”，所有成绩都来源于勤奋的练习。按理这算不上崭新的观点，英文中早有 Practice makes perfect ，中文也有熟能生巧之说。考虑到美国教育强调孩子独特天性的文化背景，这一观点还是有些震撼的。他提供的数据和对“练习”一词的定义，颇有启发价值。

本书开始于1978年美国一个不起眼的小城辛辛那提，宝洁公司一个不起眼的格子间办公室的两个年轻人，一个叫Jeffrey Immelt, 一个是Steven Ballmer, 相比华尔街或战略咨询公司，卖洗发水的工作相对平淡普通。但几十年后，两人登上了美国企业界的顶峰，成为两家有巨大影响力的企业通用电气和微软的CEO。三十年前，看不出这两个年轻人有何与众不同的才华，那么问题是，人何以出众？

他的关键结论有两个，一、练习时间是成绩最大的决定因素，无论音乐、体育还是商业。简单说，无论多有才气，如果没练够几千小时，就不要痴谈一流成绩。二、有足够的时间，还须是deliberate pratice，我翻译为“用心的练习”。

先让数据说话。作者引用了《英国心理学》杂志1996年《练习在音乐家成长中的作用》的研究结果，研究者试图寻找有音乐才华的人，找到275个年轻人，按能力分成了5个组，最顶头是音乐学院学生，底部是练了六个月乐器然后放弃了的孩子，然后对孩子们的年龄、性别、乐器类型、社会经济条件、练习时间、起始年龄等等进行统计。研究人员发现，不存在所谓音乐天赋，那些进入最顶级的音乐学院的精英，和那些就只是作为业余爱好的孩子，如果要达到相同的第5级水平，平均都需要1200个小时的练习。音乐学院的孩子比业余爱好者达到第5级的年龄要早，简单原因是因为他们每天练习的时间更多，没有快车道。这一发现基本颠覆我们对“天赋”的定义，即：可以比他人更轻松地取得某种成就的能力。《心理学评论》1993年对西柏林音乐学院的小提琴手的研究，结论一样。

那莫扎特，还有那些天才呢？作者的结论是他人的幻觉，真实原因是他有优秀的父亲作为好教练，从小认真练习，那些早年神童作曲的故事，其实是父亲的作品，并无独造性，获得后人的赞誉是因为成年后的大名。

什么是“用心的练习” ？这个概念，主要是一位叫Anders Ericsson的心理学家提出来，他写过一本关于艺术家、科学家、体育运动员成长道路的书。练习，既非工作，也非玩耍，包括以下组成要素。

一、练习是为提高业绩而设计的；关键字是”设计“，一个有经验的好老师至关重要。他有能力看到你练习时，自己看不到的角度。能识别需要改进的地方，并坚持。选择练习的范围并非易事，人面对的技能可画为三个同心圆，内圆为自己的舒适区comfort zone，中圆是学习区 learning zone，外圆是 惊恐区 panic zone。我们很难在自己的舒适区取得进步，而在惊恐区却又不知所措。 

二、它需要被不断重复；

三、对练习结果有持续的反馈；

四、对头脑有极高的要求；专注的能力，是区别”用心“与否的标志。一般说来，心理学家发现，一个人每天最多做到4－5个小时高强度的专注。而每个时段，很难超过一个小时到90分钟。

五、练习并不好玩；做我们擅长的事是愉悦的，但不停地发现我们不擅长的地方，并重复练习，并非一个好玩的过程。

用心练习的结果，会比大多数人感受更多 perceive more，知道更多 know more，记住更多 remember more，比平常人拥有更好的判断力。作者推荐了三类直接练习方式：
　　 
　　a. 音乐模式：事前知道内容，要害是怎样高效表现出来。可以拆成小片，每一小片进行仔细分析，反复练习，寻求反馈。这和企业内部年终绩效评估、向CEO和董事会汇报，对投资人的路演，到国会作证、演讲、喜剧表演、写作等等很多行为相似。

我很喜欢书中一个有意思的故事，本杰明富兰克林被大卫休莫誉为”美国第一个有文化的人“ America's first great man of letters "，他青少年时自以为文章写得不错，写信和一个朋友争论妇女是否应该接受教育。他父亲看到后，指出他信写得好和坏的地方 （好教练的反馈），富兰克林找到一卷《旁观者》杂志 Spactator （该杂志行文优雅从容，一直是我的偏爱），一边读一边做笔记，理解每句话的意思。过些天后，他拿着自己的笔记，用自己的话把文章重写一遍，然后对比 Addison和Steele的文章，开始发现自己的词汇、句子结构、章法等等问题和差距，文豪就这么练成了。富兰克林做的，就是用心的练习，只是这么用心，超出了我的想象。 

b. 象棋模式：优秀棋手需要练习大师真实对弈的棋局，开局、中盘、进攻、防守、残局等，对特定问题做出自己的选择，然后同大师的选择做比较差异和原因。商学院里的案例分析教学，就属于这个模式。每天对新闻的思考，也类似棋局。
　　 
　　c. 体育模式：运动需要两个基本内容，一是体能建设 conditioning，二是具体技巧。这是高度变化的游戏，有不可预测的对手，需要快速反应。对商业竞争的启发是，强化基础技巧和能力，广泛地阅读学习。 

对我而言，下一个重要的问题是，这么不好玩的用心的练习，持续的动力何在？

这个问题作者用了一章，也并未回答清楚。当然，人对自身的理解，动力motivation问题本身，就足以湮没数代心理学家的工作。心理学家的共识和普通人的常识，都认为，内在动力一定是长期的驱动因素，但除此之外，光荣与梦想，恐惧和喜悦，内心渴望外在压力，有时心甘情愿如沐春风，有时咬牙切齿连滚带爬，才可能从一座山爬到另外一座，还有下一座... ...

总之，这并非一条铺满鲜花的道路。

Talent Is Overrated－－What Really Separates World-Class Performermers from Everybody Else By Geoff Colvin